中国首位非洲事务特别代表刘贵今
5月10日下午，中国外交部发言人姜瑜突然宣布，中国任命刘贵今大使为首任中国政府非洲事务特别代表。此消息一出，立即引起国际社会的高度关注。专家指出，中国首设非洲“特使”一职，表明中国政府对非洲事务的高度重视。
曾为中非论坛累得住院
一个多月前，刘贵今大使从南非卸任回国。此前，他在那里长驻了7年。姜瑜在发布会上这样描述刘贵今：“刘大使是资深外交官，熟谙非洲事务，曾任驻津巴布韦大使、外交部非洲司司长和驻南非大使。刘大使将为加强中国对非工作、密切中国与非洲国家和地区组织的联系、促进中非关系不断发展而不懈努力。”
据《世界新闻报》了解，这是继设立中东问题特使和朝鲜半岛事务特使之后，中国政府第三次任命特使。这些被任命的特使，经常不为人知，直到接受特别任命后才突然进入公众的视线。
陈乃清是上个月才被任命的朝鲜半岛事务特使，媒体对他的描述是：“一头短发、一副框架眼镜，面带微笑，不愠不火”；而对刘贵今的报道则是：“很沉稳、平易近人、在长期的非洲工作中积累了广泛的人脉。”
中国社科院西亚非洲研究所非洲室主任贺文萍跟刘贵今大使有过接触。她向《世界新闻报》记者介绍说，2000年最早筹备中非论坛时，刘贵今担任外交部非洲司副司长，论坛结束后，他累得胃出血住了院，住了好长时间。贺文萍说：“去年10月，我去南非开会也见到了刘贵今大使，当时我看他人瘦了一圈，又黑，我感觉他在那边工作很辛苦。”
设特使为应对复杂形势
近年来，随着中国国力的上升，中国对非洲援助的广度和深度都有了一个飞跃，然而，中非关系却进入一种更复杂、更微妙的状态。
另外，“新殖民主义”的帽子也被某些西方国家扣到了中国头上，并在非洲一些地方开始发芽。如何面对复杂多变的非洲形势，如何促进中非全面合作关系的深化和发展，成为中国政府需要考虑的问题。
贺文萍主任指出，设立对非事务特别代表，凸显出中国对非事务的重视。中非关系发展势头迅速，也伴生了许多问题，比如人员安全问题。此外，焦点问题也不少，比如苏丹的达尔富尔问题，现在成了国际新闻的头条了。因此，中国设立非洲事务特别代表一职，召开相关国际会议时，他就可以全权代表中国，而驻非洲某国的大使恐难胜任。
另外，非洲还经常出现一些突发事件，有了非洲事务特别代表后，中国政府就可以比较方便地出面协调和处理。
中国前驻尼日利亚大使王嵎生和驻科特迪瓦大使刘立德，在接受《世界新闻报》记者采访时也都认为，过去中国基本是靠双边渠道解决问题，但如今形势发展了，需要多边协调和解决的问题增多，所以非洲特别代表的设立就显得非常必要。
走出中国的“非洲道路”
最近几年，西方国家对中非关系出现了种种奇谈怪论，而对刘贵今大使来说，要驳倒这些谬论并不难。他在任南非大使时曾引用当地人的话说：“你们去查一查，看看当年欧洲人开采非洲的矿产是以什么样的条件，再看看今天中国与非洲国家所签订的合同又是以什么样的条件。你们能找到另外哪个国家的做法比中国的做法更有利于非洲国家的呢？”
在苏丹达尔富尔问题上，西方一直想在经济上制裁苏丹，而中国却是苏丹最大的经济援助国，一些激进的西方势力为此把政治牵扯进了体育，威胁要抵制北京奥运会。
实际上最终是中国政府的影响，使得苏丹终于接受了联合国维和部队的进驻。据报道，近期，中国还向该地区派遣了维和工兵分队。分析人士指出，正是在达尔富尔问题上的“中国模式”取得初步进展、并得到西方认可的时候，刘贵今被任命为首任非洲事务特别代表。
新闻点睛
中国外交出现新模式
在外交制度中，特使是一种常见的外交方式。国家首脑或者政府向外派出特使，往往是为了更直接地执行某项具体使命。朝鲜核试验以后，中国派遣国务委员唐家璇作为特使访问朝鲜，以及近日外交部部长助理翟隽作为特使访问苏丹就是例子，而为中国人民所熟悉的基辛格当年就是尼克松派往中国的秘密特使。
另外，还有一些特使是代表政府到国外参加某项活动。比如2005年底坦桑尼亚举行总统就职典礼，中国就专程派前驻坦大使张宏喜作为特使参加。总之，大多数特使都是临时性的，在使命完成以后就不再留职。
而像刘贵今这样的专职、有任期的特使，是当代外交发展出来的一种新模式，这种模式使用最多的是在联合国、欧盟等国际组织中，比如联合国秘书长伊拉克问题特使、气候变化问题特使等。这样的特使实际上跟驻某国的特命全权大使一样，是专注于解决某个特殊的问题而设的外交代表职务。
2002年以来，中国设有中东问题特使、朝鲜半岛问题特使和非洲问题特别代表等等。外界普遍认为，专职特使制度的发展，标志着中国承担国际责任、积极参与解决国际问题的机会逐渐增多。
